Nei dintorni di Monzuno troviamo la Riserva Naturale del Contrafforte Pliocenico, la più vasta dell’Emilia-Romagna. Istituita nel 2006, tutela la singolare area che si sviluppa per una quindicina di chilometri trasversalmente alle valli di Reno, Setta, Savena, Zena e Idice, culminando negli spettacolari rilievi di Monte Adone, Rocca di Badolo, Monte Rosso e Monte delle Formiche.
Passeggiando in località Brento, ci si imbatte in potenti banchi arenacei ricchi di fascino e di mistero, in netto contrasto con l’ambiente boschivo circostante. A rendere così scenico l’impatto visivo di queste rupi, torrioni e guglie di roccia è la cosiddetta morfoselezione, per la quale materiali di diversa tipologia subiscono più o meno intensamente l’azione erosiva degli agenti subaerei, tra cui il vento, che con la sua forza e creatività crea bizzarre ed insolite sagome.
Davanti a noi abbiamo le testimonianze del piccolo golfo marino che era questo territorio durante il Pliocene (5-2 milioni di anni fa), quando l’odierna Pianura Padana era ancora un ambiente di mare aperto a ridosso del quale la catena appenninica era già in gran parte emersa. In particolare, le evidenze geologiche e stratigrafiche indicano un ambiente di mare poco profondo, probabilmente compreso tra un ambiente di piana deltizia e uno di fronte deltizia.